Староместская ратуша, Чехия

Король Ян Люксембургский, даровавший статус города Старому Месту в 1338 году, и помыслить не мог, что это событие повлечет за собой создание одной из самых ярких жемчужин в обширном списке будущих столичных достопримечательностей. Сегодня здание ратуши на Староместской площади - той, что в самом сердце Праги, словно магнитом притягивает тысячи туристов, а начиналась история выдающегося архитектурного ансамбля с одного-единственного здания.

Выкупив дом купца Волфлина, исполненный в раннеготическом стиле, городская община принялась преобразовывать купеческое жилище, и вскоре выбранное в качестве городской ратуши сооружение дополнилось третьим этажом, мощной островерхой башней, а позже и готической часовней. Впрочем, новый орган самоуправления недолго размещался внутри этих апартаментов - со временем был приобретен второй дом, а затем и третий с четвертым. Однако скоро только сказка сказывается, а на пристройки с реконструкциями потребовалась не одна сотня лет.

Последнее здание, вошедшее в готический ратушный ансамбль, - дом "У минуты" - было выкуплено городскими властями в 1896 году. Каждый из домов обладает собственным характером и представляет историческую и архитектурную ценность - фасады зданий декорированы ренессансными элементами, скульптурами, уникальной росписью, украшены городским гербом и памятными надписями.

Внутренне убранство ничуть не уступает внешнему оформлению. Изысканная роспись готических сводов, богато декорированная аутентичная мебель, рельефные орнаменты, воплощенные в мраморе библейские и мифические персонажи, украшенные золотыми цепями потолки, изображения десятков старинных мещанских родов, ценные живописные полотна - предметы интерьера Староместской ратуши могут смело конкурировать с музейными экспонатами.

На башню ратуши открыт свободный доступ - каждый турист, желающий насладиться фантастическими видами, может подняться наверх и запечатлеть панорамы Праги с 70-метровой высоты. Но главный "бриллиант" легендарного места, ежечасно собирающий на площади толпы отдыхающих, - это астрономические часы, созданные выдающимся часовым мастером в 1410 году и установленные на южной стене под башней. Уникальные куранты отображают не только время, но и положение Солнца, Луны, зодиакальных созвездий и Полярной звезды.

А наступление каждого нового часа знаменуется маленьким увлекательным спектаклем: предусмотренные хитрым часовым механизмом створки распахиваются, и перед взглядами зрителей предстают удивительные персонажи, включая старуху-смерть, фигурки, воплощающие человеческие пороки, а также Христа, совершающего торжественное шествие в сопровождении двенадцати апостолов.

Страсть к поиску новых архитектурных решений исторического здания не угасла со временем: в начале XX века было проведено несколько конкурсов на лучший проект. В одном из них даже определился победитель, но, к счастью, до реализации дело так и не дошло. Почему к счастью? Да потому что любое неосторожное вмешательство способно разрушить ту уникальную хрупкую атмосферу, которая свойственна Староместской площади и которая придает ей необыкновенное очарование и магическую притягательность.