Удивительное существо - кокосовый краб или пальмовый вор

Увидев это удивительное существо, всякий слабонервный вздрогнет от ужаса и неожиданности – ведь в мире нет никого интересней и, в то же время, ужасней, чем кокосовый краб.

Пальмовый вор, или кокосовый краб — вид десятиногих раков из надсемейства раков - отшельников обладающий эффектной внешностью и интригующей биологией. Способность вырастать до гигантских размеров, делает их одними из крупнейших членистоногих в мире. Они вырастают до 40 см, могут весить до 4 кг, и живут до 60 лет.

Кокосовый краб является родственником сухопутному раку-отшельнику рода Coenobita. В отличии от большинства других раков – отшельников, кокосовые крабы только в первые год – два используют пустые раковины брюхоногих моллюсков для защиты своего мягкого брюшка. По истечении этого срока повзрослевшие крабы уже не используют раковины, так как их живот покрывается прочным экзоскелетом.

За исключением стадии личинки, кокосовые крабы не умеют плавать, и они непременно утонут, если пробудут в воде больше часа. Для дыхания они используют специальный орган, называемый жаберные легкие. Этот орган может быть интерпретирован, как стадия развития между жабрами и легкими, и является одним из наиболее важных адаптаций кокосового краба к среде обитания. Жаберные легкие содержат ткани, аналогичные тем, которые имеются в жабрах, но подходят для поглощения кислорода из воздуха, а не из воды.

Первые европейцы, прибывшие на острова, описывали кокосовых крабов как прячущихся в листве деревьев существ с длиннющими клешнями, которые неожиданно протягивались до самой земли и захватывали добычу, вплоть до овец и коз. Ученые подтвердили, что birgus latro обладает большой силой и может поднимать до 30 кг веса. Однако они выяснили, что свои способности краб использует для того, чтобы перетаскивать с места на место груз, предпочитая питаться мертвыми животными, крабами и упавшими фруктами.

Что касается «воровского статуса» рака, то в этом повинно его неудержимое стремление утянуть в свою норку всякую всячину из разряда той, что плохо лежит – съедобную и не очень.

Мясо кокосового краба не только числится среди деликатесов, но и относится к афродизиакам, поэтому на этих членистоногих ведется активная охота. Чтобы не допустить их полного исчезновения, в некоторых странах установлены жесткие ограничения на отлов кокосовых крабов.