Багет: король французской выпечки

Наверное, немного найдется людей, способных равнодушно, даже не взглянув на соблазнительные шедевры хлебопекарного искусства, пройти мимо французской булочной. А уж добровольно отказаться от кусочка багета, признанного короля французской выпечки – просто немыслимо!

Его очертания общеизвестны: стандартный багет представляет собой длинное (65 см) и тонкое (5-6 см) хлебобулочное изделие весом приблизительно 200-250 г. Внутри он мягче пуха, а снаружи покрыт хрустящей румяной корочкой, которую часто припудривают мукой. Багет не предназначен для долгого хранения — черствеет в течение нескольких часов после изготовления – поэтому есть его нужно свежим, а еще лучше горячим. Кстати, во французском языке слово une baguette – женского рода.

А вот происхождение багета отнюдь не так очевидно, как его внешние признаки. Согласно одной из версий, он появился в эпоху Наполеоновских войн: якобы пекари специально создали длинный и узкий хлеб, чтобы солдаты Великой Армии могли носить его… в штанах. Вероятно, это только легенда – уж больно неудобным представляется такой способ транспортировки.

Некоторые исследователи считают, что багет был заимствован французами у австрийцев после открытия в 1839 году в Париже «Венской булочной», но эта версия встречает яростное неприятие у патриотически настроенных французов, считающих багет своим собственным изобретением. Они утверждают, что багет мог появиться во время строительства парижского метрополитена в конце XIX века: между рабочими из разных регионов Франции часто вспыхивали конфликты, которые периодически заканчивались стычками с использованием ножей для резки хлеба. Вот автор проекта метро, Фюльжанс Бьенвеню, и попросил булочников создать хлеб, который можно было бы ломать руками –это позволило бы конфисковать у строителей ножи.

Но, скорее всего, багет появился только в 1920-х годах, когда в Париже вышел закон, запрещающий открывать пекарни раньше 4-х часов утра. Из-за этого булочники не успевали выпекать традиционный круглый хлеб и доставлять его свежим, и были вынуждены изобрести (или опять-таки подсмотреть в венской булочной) рецепт хлеба быстрого приготовления.

Как бы то ни было, рецептура багета была регламентирована только в сентябре 1993 года, и стала средством защиты традиционных французских пекарен от «произвола» супермаркетов, продававших дешевые багеты низкого качества. Сегодня существует множество видов багета – традиционный (baguette tradition или une tradition), багет по-деревенски (baguette de campagne), в форме колоса (baguette épi), очень тонкий, «ниточка» (ficelle), а также багеты по особым авторским рецептам (baguette du patron) – и каждый день только в Париже продаётся более полумиллиона (!) этих хлебобулочных изделий.