Самый продолжительный беспосадочный полет на воздушном шаре

Бертран Пиккар, по образованию детский врач-психиатр, известен тем, что в 1999г. вместе с напарником Брайаном Джонсом совершил первое кругосветное путешествие на воздушном шаре. Полёт длился 19 дней, 21 час и 55 мин. Было преодолено расстояние в 46759 км.

Путешествие началось в Швейцарии и закончилось юго-западнее Каира. Маршрут был проложен так, что сначала воздухоплаватели фактически опускались юго-западнее, в противоположном направлении к Африке, чтобы поймать там попутные воздушные потоки, а уже затем, когда шар двинулся на восток, фактически и началось кругосветное путешествие.

Шар Брейтлинг Орбитер-3 был наполнен пропаном, имел высоту 55 метров и вес 9 тонн. Параметры были не случайны – шар был довольно тяжёл, но запас газа в нём был сравнительно большим: как известно, идеально герметичного материала не существует, и газ, так или иначе, просачивается через оболочку. Шар имел т.н. конструкцию «розьер»: два отсека – верхний заполняется газом, нижний – воздухом, который подогревается снизу горелкой. Это позволяет регулировать высоту полёта.