Перевал Кату-Ярык

Кату-Ярык (в переводе с тюркского - кату — твердый; jарык — трещина, теснина, ущелье. Букв. твердая трещина., возможно Катту- Jaрык — теснина, ущелье, с гривами, сборками, слоями) уникальный, неповторимый и единственный в своем роде перевал.

Перевал Кату-Ярык - один из самых сложных и опасных перевалов Алтая находится в 47 км от Улагана, в стороне от оживленного Чуйского тракта, на участке дороги, ведущей от села Балыктуюль на юг Телецкого озера — единственной транспортной артерии, соединяющей долину Чулышмана с большой землей.
Если посередине села Балыктуюль Вы свернёте направо по указателю "На Балыкчу", то через 31 км грунтовой дороги, петляющей по Улаганскому нагорью, минуя Пазырыкские курганы, любуясь по пути тайгой и голубыми озерами глубоко внизу, Вы окажетесь на перевале (координаты перевала 50.907948°, 88.222326°).

Перевал Кату-Ярык просто неописуемо красив - когда попадаешь сюда впервые, просто дух захватывает от увиденного. Он представляет собой большой каньон, поросший яркой зеленью, с одной стороны которого — склон, с другой — обрыв высотой сотни метров. Автомобильный спуск уходит вправо, а слева — на высшей точке перевала — расположена смотровая площадка и целая поляна из каменных башенок, появление которых, скорее всего, связанно с алтайским обрядом жертвоприношения духам перевалов.

Таким образом люди издавна пытались задобрить духов и просили даровать им удачную, безопасную дорогу. С площадки открываются потрясающие виды: внизу узкой зеленой лентой извивается Чулышман - суровая горная река с порогами до 5-6 категории сложности, на противоположной стороне ущелья — Чулышманское нагорье, обрывающееся в долину отвесными скальными стенами примерно километровой высоты, по которым низвергается почти 100-метровый водопад Кату-Ярык.

Он противоречит всем классическим основам горных перевалов, отличаясь от остальных дивными особенностями. Здесь нет классической, характерной для перевалов, симметрии: серпантин подъема — серпантин спуска. Перевал представляет собой спуск с Улаганского плато в долину Чулышмана — это 3,5-километровый зигзаг из 9 петель, вырубленный в примерно 70º склоне горы, с 800 м перепадом высоты, "одноколейка" над пропастью, разъехаться со встречными машинами можно только на поворотах (там есть небольшие карманы).