Самая красивая утка

Милую разноцветную уточку с не менее милым названием, пожалуй, узнает каждый – хотя ассоциируется она, конечно, прежде всего, с разноцветным селезнем, а не с менее заметной самкой.

Эта небольшая (весом меньше килограмма) птичка из семейства утиных издавна известна как эдакий «садовый гном» для садов и парков китайских императоров. Своё название же она получила из-за сходства брачного оперения селезней с красочными одеждами местных вельмож – мандаринов. Однако мандаринка живёт не только в Китае – ареал её обитания включает в себя всю Восточную Азию, в том числе Амурскую и Сахалинскую области нашей страны, а также Приморский и Хабаровский край.

Эти утки предпочитают устраивать гнёзда в дуплах деревьев, иногда на высоте до десяти метров. Важным условием для выбора места жительства является и наличие водоёма, лучше озера или реки. К сожалению, интенсивная мелиорация и вырубка крупноствольных лесов привели к значительному сокращению популяции. Кроме того, несмотря на то, что вид занесён в Красную книгу России, охотники часто стреляют в мандаринок, не узнав редкую птицу из-за невзрачного зимнего оперения. Да и енотовидные собаки, живущие как раз на территории гнездования цветастых уточек, никак не улучшают ситуации.

Но мандаринки не сдаются. Едят жёлуди, водные растения, жуков, червей и улиток, а иногда и рыбью икру. Грациозно взмывают в воздух с воды, почти вертикально вверх. Линяют два раза в год. По весне задорно свистят, а на гнездовье прилетают уже степенными парами. Уточки около месяца высиживают 8-14 утят, которые вскоре самостоятельно выпрыгивают из гнезда и отправляются в первый заплыв.
А ещё мандаринки без особых затруднений производят потомство в неволе, что позволяет содержать их во многих зоопарках мира (откуда они даже периодически улетают, собираясь в стаи) и быть относительно спокойными за их будущее.

Конечно, такая заметная птица не могла не найти своего отражения в искусстве и культуре народов, её наблюдающих. На вышивках и гравюрах, на вазах и настенных панно – в Корее, в Японии, в Китае – изображения очаровательных уток по-прежнему являются частым мотивом для художественных произведений. Считается, что пары мандаринок неразлучны – а потому молодожёнам на востоке часто дарят фигурки этих птиц с пожеланиями вечной любви и верности (существует даже поговорка для описания идеального союза – «две мандаринки, играющие в воде»). Ну, а если в момент бракосочетания волшебных уточек вам не досталось, то вы всегда сможете приобрести их потом – для преодоления семейных кризисов или сохранения тёплых отношений после развода.