Софийские водопады

Софийские водопады - это водопады ледникового происхождения, стекающие с Софийского ледника горы София, которая является символом Архыза. Чтобы искупаться под брызгами водопада или отведать вкусную талую воду, нужно пройти около часа пешком среди зарослей рододендронов, анемонов, наполняющих своим пьянящим ароматом всю долину.

Софийские водопады считаются самыми красивыми водопадами на Кавказе, они образуются из струй разной мощности и высоты. Двухкаскадные струи высотой от 50 до 90 метров, ударяясь о землю, образуют облака водяной пыли, в которых в солнечную погоду отражаются солнечные лучи.

Подъем к Софийским водопадам водопадам начинается вдоль реки Софии. Миновав границу леса - живописные рощицы, сосны и березы, выросшие на валу крупных оставленных древним ледником каменных глыб, надо свернуть к водопадам. Подъем, а его крутизна постепенно возрастает, пойдет по моренной осыпи, сильно размытой ручьями. Вокруг расстилаются роскошные ковры субальпийского высокотравья. Покачиваются бокальчики бело-голубых водосборов, желтые "солнца" девясилов, стрелки соцветий ярко-фиолетовых колокольчиков. В сочной зелени рассыпаны розовые ромашки, хрупкие, сияющие белизной анемоны, лиловые примулы и герани, в пышные букеты собраны голубые незабудки.

Софийские водопады - исток реки София, одной из пяти рек, формирующих реку под названием Большой Зеленчук. Именно отсюда водой из горных рек питается не только вся равнинная часть Карачаево-Черкесии, но и соседнее засушливое Ставрополье. Тонны воды падают со стометровой высоты, из могучего Софийского ледника в одноименную долину, с шумом и грохотом увлекая за собой большие и мелкие камни, успокаиваясь лишь далеко внизу, разбившись о зеленую равнину. Это традиционный район горного туризма и альпинизма под названием Архыз. Истоки реки Большой Зеленчук - в Западном Кавказе, приближенном к Черному морю и наиболее благодатном в климатическом отношении в сравнении с Центральным и Восточным Кавказом.

Путь в Архыз проходит в западном направлении от Пятигорска по Черкесскому шоссе. От Черкесска, административной столицы Карачаево-Черкессии, дорога ведет через город Хабез в станицу Зеленчукскую, откуда начинается путь в великолепные пихтовые леса Архыза.

Софийский ледник, питающий эти водопады, находится в обширном каре под самой вершиной горы София (3637). Талые воды ледника срываются со стометровой ступени скал, образуя буйные потоки, несущиеся вниз с бешеной скоростью. Софийские водопады самые значительные в районе Архыза. Их наивысший паводковый сток приходится на июль-август, в период наибольшего таяния ледников.

Текущие со склона ледника потоки воды образуют цепь из нескольких водопадов. Шум бурлящей воды разносится далеко среди окрестных гор. Самый мощный водопад - это тот, который ближе. Уступчик позволяет приблизиться к потоку падающей воды, а в грохоте разбивающихся струй невозможно разговаривать, в лицо бьют порывы леденящего, насыщенного брызгами ветра. Здесь нужно соблюдать осторожность, чтобы не поскользнуться на мокрых камнях. Осторожно перемещаясь вдоль скал, можно приблизиться и к остальным водопадам.

Малоопытным туристам представляется несложным подъем поверх бараньих лбов к истоку водопадов и самому леднику, но на самом деле, чтобы пройти по этому маршруту, требуются определенные навыки и снаряжение. От Софийских водопадов очень хорошо просматриваются вся долина реки Софии до впадения ее в реку Псыш, а также горные хребты, сходящиеся к Архызской котловине.

Открывающаяся перед экскурсантами картина завораживает и заставляет некоторое время провести в благоговейной тишине, преклоняясь перед могуществом и неисчерпаемой фантазией матери-природы, способной создавать столь впечатляющие пейзажи.