Старинный городок Левоча

Левоча… Небольшой административный центр на востоке Словакии, в двадцати шести километрах от города Попрада, с населением в сорок тысяч человек и общей площадью городских кварталов в 360 квадратных метров.

Левоча произведет неизгладимое впечатление на ценителей истории и любителей заповедной природы. Во-первых, потому что этот город известен далеко за пределами Словакии благодаря своим уникальным памятникам архитектуры, которые преимущественно относятся к временам Ренессанса. А, во-вторых, Левоча – город-рай, город-заповедник, который находится под охраной всемирной организации ЮНЕСКО.

Левоча существует с девятого столетия, когда на месте сегодняшнего административного центра возвышался костел святого Николая. После монголо-татарского ига, в 1241-ом, здесь обосновались первые колонисты. Но письменные упоминания о городе сделаны лишь в 1249-м, в королевском письме Белы Четвертого.
Тридцать лет спустя - королевской милостью - Левоче был дарован статус свободного города. После обретения независимости провинциальный центр начал быстро расстраиваться. Преимущественные виды деятельности того времени – торговля и ремесленничество. А в пятнадцатом веке, после того как венгерский король удостоил местных купцов ряда привилегий, город пережил настоящий бум своего развития.

Победа в «столетней войне» окончательно укрепила авторитет Левочи. Горожане начали бороться за право лидерства во всем Спишском регионе. В этот же период административный центр стал прибежищем для протестантов со всей страны, здесь зарождалось и крепло протестантское движение Словакии.
В конце девятнадцатого века Левоча утратила былое влияние. Даже проложенное железнодорожное сообщение обминуло административный центр. А во время национально-освободительной войны против габсбургского влияния Левоча постепенно приходила в запустение. Разрушенные строения, полный упадок в делах. Возрождаться город начал много позднее. Сегодня в этом маленьком административном центре, полностью восстановленном из руин, сосредоточено огромное количество шедевров архитектуры.

Гордость Левочи – собор (или костел) святого Якуба. Он построен в память святого – покровителя города. Главный алтарь собора возвел местный мастер Павола. Церковный алтарь выполнен из резного дерева. Стиль – поздняя готика. Высота достигает девятнадцати метров, ширина – шести. Это самый большой алтарь во всем мире. Именно этот алтарь уже много столетий привлекает в собор Якуба верующих и паломников.

Символом города Левочи считается старая ратуша. Изначально ратуша возводилась в готическом стиле, но после реконструкции в строении превалирует эпоха Ренессанса. Вниманию посетителей здесь представлено множество национальных костюмов и предметов домашнего обихода средних веков. У входа в ратушу установлена клетка позора. В средневековье в нее заключали преступников и уличенных в прелюбодеянии жен и выставляли на всенародное осуждение.
Еще одна достопримечательность исторической Левочи - церковь Николая Чудотворца. Строительство каменного храма святому Николаю началось еще в 1858-м, с величайшего благословения святейшего митрополита Новгородского, и продолжалось долгих двадцать два года.

Левоча поражает своими пейзажами. Город занимает северную часть национального заповедника «Словацкий Рай». Здесь – буйство девственной природы, здесь – прекрасные лиственные и смешанные леса, здесь – долины и пещеры. И многие километры велосипедных трасс, чтобы путешественники могли «полной грудью» ощутить всю прелесть и чистоту здешнего воздуха. Национальный парк-заповедник «Словацкий рай» считается главным местом отдыха. Можно покататься на лодках, можно совершить велосипедную прогулку по парку – благо, маршрутов предостаточно. Да и погода располагает. В Слишском регионе умеренно-континентальный климат. На равнинной местности средняя температура зимой – около нуля градусов. Летом тоже свежо – около двадцати выше нуля.