Самые большие песчаные пустыни в мире

1. Сахара. 9 065 000 кв. км.

Пустыня Сахара - самая большая в мире, ее площадь превышает 9 млн кв. км.. Она покрывает почти всю Северную Африку: Египет, Алжир, Тунис, Марокко, Мавританию, Судан, Чад, Ливию и др.
Название "Сахара" - арабский перевод туарегского слова "пустыня" Летом температура воздуха может подниматься до 58°, зимой держится в пределах 15-28° С.

В Сахаре, как и в других песчаных пустынях, часты песчаные бури, сильные ветра могут доносить песчаную пыль даже в Европу.
В Сахаре наблюдают более 150 тысяч миражей, которые отмечены на картах с указанием, какой именно мираж чаще всего "показывают" именно на этом участке - оазис, реку или колодец.

Осадков на юге Сахары выпадает меньше, чем на севере, бывают особо засушливые периоды продолжительностью до трех лет, во время которых осадков не бывает вообще. Единственный источник воды в Сахаре, кроме дождей - Нил, пересекающий ее на востоке. Однако благодаря подземным водам в безводной пустыне есть оазисы с глубокими колодцами, именно в оазисах располагаются отели для туристов, приехавших погонять по Сахаре на джипах, в оазисах растут самые роскошные финиковые пальмы и сладкий виноград.

2. Аравийская пустыня. 2 330 000 кв. км.

Аравийская пустыня расположена на Аравийском полуострове, находится в Саудовской Аравии, Египте, занимает часть Ирака, Сирии, южной и восточной Иордании. Обширные пространства Аравийской пустыни заняты движущимися барханами и песчаными массивами, в ее центре находится Руб'аль-Кали, один из самых больших песчаных массивов в мире. Большая часть территории необитаема из-за частых песчаных и пыльных бурь и сильных ветров, высоких температур с обычными для пустынь большими суточными амплитудами. Диапазон температур - 40-50°C летом, средняя температура зимой - 5-15°C , хотя может понизиться и до 0°C.

Большую часть пустыни занимают щебнистые, песчаниковые и известняковые плато (хамады), ступенчато поднимающиеся с запада на восток. На востоке вдоль берега Красного моря простирается кристаллический хребет Этбай до 2000 метров высоты. Зимой на его восточных склонах выпадают эпизодические осадки, которые вызывали бурный сток в обычно сухих руслах долин. Сохраняющийся круглый год подземный сток поддерживает в долинах разрежённую злаково-кустарниковую растительность, отдельные деревья. Оазисов в XIX-XX веках не было, но встречались ключи и природные цистерны, наполняющиеся водою зимних дождей.

В горах пустыни древние египтяне добывали афанит, диорит и другие камни для саркофагов и сфинксов. Затем в горе Джебель-Духан близ Красного моря римляне и греки добывали расный порфир для выделки ваз, бюстов и пр. На конец XIX века в горах добывался гранит, медь, смарагды. На конец XX века население главным образом составляли кочевники-животноводы, на побережье Красного моря шла добыча нефти, фосфоритов.

3. Гоби. 1 166 000 кв. км.

Гоби расположена в Центральной Азии, на территории Монголии и Китая, простирается от гор Алтая и Тянь-Шаня на востоке до Северокитайского плато на западе; на севере Гоби переходит в степи на территории Монголии, на юге ограничена Хуанхэ. Слово "гоби" монгольского происхождения и означает "безводное место", этим словом в Центральной Азии обозначают вообще пустынные и полупустынные места. По совокупности пустынных территорий Гоби является крупнейшей пустыней Азии.

Территория Гоби поднятая над уровнем моря на высоту около 2000-1000 метров, является самым резко-континентальным местом на планете. Температура воздуха летом поднимается здесь до плюс 40°С, а зимой опускается до минус 40°С. Ландшафт Заалтайской, Джунгарской, Восточно-Монгольской Гоби разнообразен, это не только безводная и бесплодная местность с песчаной равниной и высокими холмистыми барханами. Несмотря на засушливый климат, в пустыне встречаются кристально чистые водные источники и богатый животный мир. Большую ее часть занимают обширные цветущие степные равнины, живописные скалистые горы, глинистые и каменистые гамады, обширные котловины с редкими оазисами, мелкосопочники, солончаки, такыры, высохшие гравийные сайры и протяженные зеленые саксауловые рощи. Весь ландшафт напоминает африканские саванны, поэтому иногда районы распространения хайлясов называют гобийскими саваннами. В Гоби мало песков, барханные пески занимают только 3% ее территории, зато глинистые и каменистые пустыни - гамады - занимают огромные площади.

4. Австралийская пустыня. 647 000 кв. км.

Пустыням досталась огромная территория Австралии, чуть ли не половина континента. Значительная часть австралийских пустынь, находящихся на западе, расположены на огромном плато высотой 200 м над уровнем моря. Некоторые пустыни поднимаются еще выше, до 600 м. Сложный рельеф делит гигантскую австралийскую пустыню на несколько автономных. Крупнейшая из них, Большая Песчаная пустыня, находится в северо-западной части континента, южнее раскинулась огромная Большая пустыня Виктория. В северной части Большой Песчаной пустыни пески имеют красно-бурую окраску, другие районы покрыты не песком, а темным щебнем и галькой.
Среди песчаных пустынь самая крупная - это пустыня Арунта, или пустыня Симпсона. Она находится в центральной части континента, ближе к западу.

5. Калахари. 600 000 кв. км.

Пустыня Калахари, самая крупная из пустынь Южной Африки, занимает площадь около 600 тыс. кв. км и расположена на территории Ботсваны, ЮАР и Намибии. Пустыня Калахари занимает юго-западную часть одноименной впадины, расположенной на высоте 900 м. На западе край Калахари лежит на высоте 1500 м над уровнем моря, на востоке - еще выше; самая низкая точка пустыни находится на высоте 840 м над уровнем моря. Поверхность Калахари сложена горизонтально лежащими континентальными толщами песчаников, галечников и брекчий.

В последнее время пустыня расширяет свои границы и вторгается на территорию Анголы, Зимбабве и Замбии. Осадки (до 500 мм) приурочены к летнему периоду (ноябрь - апрель), но их величина значительно колеблется как во времени, так и по площади. Калахари - один из самых жарких районов Южной Африки. Среднемаксимальная температура - плюс 29°, а среднеминимальная - плюс 12°.

6. Каракумы. 350 000 кв. км.

Каракумы, песчаная пустыня на юге Средней Азии, занимает более 80% всей территории Туркменистана.
Каракумы по-туркменски - "черный песок" (от тюркск. "кара" - черный и "кум" - песок"). Несмотря на такое пугающее название, пустыня обитаема: здесь насчитывают несколько тысяч видов членистоногих, несколько десятков видов рептилий, два десятка видов млекопитающих и около трёх десятков видов птиц, растений - около 270 видов.

В планах Туркменбаши было заменить некрасивую пустыню красивым лесом, посадив на отдельных участках деревья, а также планировалось на ее территории построить зоопарк для пингвинов, который привлекал бы посетителей со всего мира. После смерти Отца всех туркмен про эти планы, к счастью, пока ничего не слышно.