Дракон Индийского океана

Морской конек-тряпичник - удивительное существо. Из-за своей необычной внешности конек получил множество названий: лиственный морской дракон, морской пегас, травяной морской дракон…

Тряпичник - мастер маскировки: его тело покрыто отростками, имитирующими водоросли, которые постоянно колышутся, создавая иллюзию, будто плывут водоросли.Они не принимают участия в плавании, зато являются отличным средством для маскировки.

Двигаться дракону помогают практически невидимые плавники, расположенные на кончике хвоста, спине и гребни шеи. Плавает он очень медленно, но малоподвижность никак не мешает ему легко прятаться от врагов. Максимальные размеры такого морского чуда не превышают 45 сантиметров.

Маленький хищник обитает в водах Индийского океана, омывающих южную, юго-восточную и юго-западную Австралию, а также северную и восточную Тасманию.

По отношению к пище он не привередлив. Морской пегас с удовольствием лакомится как водорослями, так и мизидами или креветками.

Способ размножения этого животного тоже любопытен. В брачный период пары устраивают танец любви - движения партнеры выполняют зеркально и синхронно. За потомство отвечает самец - он вынашивает отложенную самкой икру в специальном месте под хвостом.

Спустя 4-8 недель рождаются маленькие тряпичники. Молодняк после появления на свет полностью предоставлен самому себе. Лишь 5 процентов новорожденных станут взрослыми 2-летними особями, которые остаются в тех местах, где родились.

К сожалению, много этих красивых жителей моря гибнет во время штормов или же становятся невольными жертвами промышленных выбросов. Любят за ними охотиться и коллекционеры-дайверы. Для того что бы защитить этот вид от вымирания, австралийское правительство решило взять его под защиту.